孟媛微微低下頭，撇了撇嘴，繼而揚起一張笑臉看向孟瑤，甜甜地喚了一聲“大姐姐”。

後者的目光在自家堂妹的身上掃了一回，見她換了一身半舊不新的裙衫，嘴角輕翹，開口道：“媛姐兒，今天可是祖父大壽的日子，你怎麽就穿了這麽一身來，未免有些……”話說一半，她言下之意昭然，是在嫌棄孟媛寒酸了。

然而聞言，孟媛只眨了眨眼睛，垂眸看了一眼自己身上的繡花裙衫，偏頭一笑，露出淺淺的梨渦來，聲音軟糯輕細地解釋道：“這只穿過一回，許是藕荷色瞧著舊淡了些才教大姐姐誤會了。”見孟瑤楞住，連握著狼毫筆的手也捏緊了三分，孟媛伸出手指了指她手裏的筆，提醒她筆上的墨快滴了下來。

豆大的墨汁滴落到快要完筆的山水畫上，迅速地暈染開一大塊墨漬，好好一幅畫瞬時毀於一旦，孟瑤眼睜睜地看著自己的得意之作被毀，眼角的餘光瞥到一旁的貴女中有人掩口輕笑，不由微微沈下臉色，眼底也跟著劃過一絲惱色。

這個堂妹真是來跟自己作對的不成？

孟瑤十分自然地將賬算在了自家堂妹的頭上，可看著孟媛一副無辜的模樣，卻不好當眾發難，少不得深吸一口氣，淡淡一笑擱下了筆。

她不開口，自然有人站出來說話。

站在書案邊孟瑤身旁的一個穿著桃紅色裙衫的女子這時候開口道：“可惜了這一幅好畫，我原還想著等畫好了向阿瑤討過來呢。”她惋惜了一回，又看向站在角落處的孟媛，勾唇道，“我聽人提過，孟二姑娘曾跟曲先生習過丹青？”

她口中的曲先生恰是孟衡的師父曲清風，因此見她提起，孟媛不由生出些好奇來，擡頭看向那女子，依稀覺得她有些面熟，直到目光落在女子唇邊的一顆小痣上，孟媛才恍然憶起她是誰來。

這是安國公府的姚明珠？

曲清風是姜國出了名的大儒，畫技與學問齊名，但凡高門貴戶都想讓子女拜入其門下。然而由於他生就一副古怪脾氣，在收徒上從來都是不看門楣看眼緣，很多慕名想要拜師的人都被他一句“你我沒有師徒緣分”給打發了，姚明珠就是其中一人。

六年前，曲清風結束了半生游學剛回到青山書院，素來疼愛嫡女的安國公就曾派人攜重禮登門，想要替女兒聘下曲清風為丹青先生，只是派去的人卻被曲清風拒之於門外。姚明珠一心想要跟曲清風學畫，後來幾番跑去求師都沒有得到半分青睞，最後反而被曲清風毫不留情地奚落了一頓。

“哪怕是七歲小兒信筆塗畫也高出你許多，如此資質就是顧長康在世也教不了你！”

姚明珠記得，那是六年前一個惠風和暢的日子，她信心滿滿拿著自己最為得意的一幅墨梅圖去向曲清風請教，後者眉眼不擡地指了桌案上一幅墨跡猶新的紙冷聲說了這麽一句。她看了落款，歪歪扭扭的兩個小字“孟媛”，而那幅所謂比她畫得好的畫，她打眼瞧過去也就是小孩子吹墨汁的玩意兒罷了。

她不服氣，與曲清風爭辯，曲清風難得耐心地與她道：“為丹青，貴在心無雜念，你心思太多，還是盡早棄了丹青罷。”

其實姚明珠明白曲清風說得在理，但對於曲清風寧可教一個七歲小兒畫畫也不肯收她為徒，她心裏著實咽不下那口氣，哪怕過了六年。

姚明珠見孟媛盯著自己不說話，勾著的唇微微揚起，繼續道：“曲先生畫藝高超，孟二姑娘得他親傳，想來也是極好的，不知今日可否小露一手讓我們也見識一下？”

這話一落音，滿屋子人的目光也跟著落在了站在角落處的孟媛身上。

曲清風的名聲眾所周知，因此眾人聽了姚明珠的話都有些驚訝，就連孟瑤的眼中也劃過一絲意外。

這孟家的二姑娘平日裏不顯山不露水的，竟是曲先生的親傳弟子？

平日裏跟在孟瑤後頭習慣了被忽視，乍被眾人矚目，孟媛有些不自在。她頂著眾人探究的目光，不停地擺著小手，澄清道：“我，我不是曲先生的徒弟，我哥哥才是……我不會畫畫的。”

她小臉微紅，神態認真，半點不似作假，眾人臉上的驚訝之色才緩緩褪去，只有姚明珠冷嗤了一聲，卻也沒再開口說什麽，畢竟除了六年前那幅吹墨畫以外，她的確沒有見過也沒有聽說過孟媛的畫技。

也是，如果這孟媛真的是曲清風的徒弟，那麽如今京城第一才女的名聲也不會落在孟瑤的身上了。

孟瑤讓丫鬟把剛剛毀了的畫拿下去燒了，笑吟吟地將話題岔開，而孟媛見沒人搭理自己了，反倒樂得自在，只坐在一旁安安靜靜地吃點心。

姍姍來遲的霍茵一進屋，輕車熟路地在角落裏尋到孟媛，見她吃得臉頰鼓鼓的，嘴邊還沾著點心屑，忍不住翻了一個白眼，道：“寶珠，你餓了很久嗎？”

孟媛放下吃了一半的杏仁酥，拿帕子揩了揩嘴角，軟綿綿地喚了她一聲，“我還以為你不來了呢。”先前她過去鶴延堂時那邊早已開席，她沒見著霍夫人，還以為將軍府是退了帖子。

霍茵道：“有點事兒耽擱了出門才來得遲了些，這麽個日子，我哪能不來呢。”目光掃過那邊正說笑的貴女，她撇了撇嘴，“我不來，回頭你都得被欺負死。”

孟媛原想回她一句，有孟瑤在的地方根本沒人會關註到她，但轉而想起姚明珠，她又默默地閉了嘴。

“你不說話不會真的被欺負了吧？”霍茵蹙眉，不由念叨起來，“你平時鬼心眼挺多的，怎麽合著在自己家裏還能被人欺負到頭上來呢？”說著又壓低了些聲音，指了指孟瑤的方向，“她不過占著你大伯父是個嫡出的，可若真論起來，你也不差了她去，整日裏倒叫她占盡了風頭去。”

霍茵的語氣裏有些不滿。

孟媛被念叨得頭疼，趕忙舉起小手止住她的話頭，笑道：“我又不在意這些。”

“好吧，不與你說這個了。”霍茵“欸”了一聲，又將聲音壓低了三分，湊到孟媛近前，“方才一路上過來，聽見有人議論，說是晉王世子今兒也來了？”

晉王世子……孟媛想起先前在花園裏遇到的人，不由點頭。

“聽說晉王世子因為眼疾之故，向來都是深居簡出，京中應酬他從來都不露面，今天卻來了，莫不是為了寶珠你？”霍茵覺得晉王世子如今也老大不小了，估摸著也惦記娶媳婦呢。

孟媛瞪大了眼睛，“你可別胡說八道。”

那會子在花園裏遇上，那位可是一副生人勿近的模樣。

霍茵促狹地笑了兩聲，突然提議道：“都說晉王世子生得霽月風光，若非眼疾令他美玉微瑕，這京城第一公子的頭銜非他莫屬。從前不得見，今天難得好機會，寶珠我們去看看唄？”霍茵性格風風火火，說完拉著孟媛的手就要走。

孟媛不願意動，兩個人正拉扯間，旁邊突然有人插話進來。

“你們剛剛說的是晉王世子？”

孟媛和霍茵一齊扭頭，這才發現不知道什麽時候姚明珠竟坐到了她們旁邊，兩個人的神色不由微變。孟媛是記著姚明珠不久前對自己似有若無的針對，而霍茵只是單純的不喜歡她。

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